冰醋酸又叫做醋酸，又叫做乙酸，又叫做冰乙酸，在自然界分布很广。例如在水果或者植物油中，但是主要以酯的形式存在。在动物的组织内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在。

醋酸在医药上用途非常广泛，可用于不同浓度用以治疗各种皮肤浅部真菌感染，灌洗创面及鸡眼、疣的治疗。

乙酸可用作酸度调节剂、酸化剂、腌渍剂、增味剂、香料等。它也是很好的抗微生物剂，是我国应用较早的酸味剂，主要用于复合调味料、配制蜡、罐头、干酪、果冻。

浓度较高的乙酸具有腐蚀性，能导致皮肤烧伤，眼睛失明以及黏膜发炎，因此需要适当的防护。乳胶手套不能起保护作用，所以在处理乙酸的时候应该带上特制的手套。

若出现火情，用雾状水、干粉、抗醇泡沫、二氧化碳、灭火。用水保持火场中容器冷却。用雾状水驱散蒸气，赶走泄漏液体，使稀释成为不燃性混合物。并用水喷淋去堵漏的人员。