为了提高效率，蜗轮升降机采用有色金属，而蜗杆则采用稍硬的钢材。由于是滑动摩擦驱动，运行中会产生更多的热量，使升降机零件和密封件热膨胀不同，从而在配合面形成间隙，润滑油会因温度升高而被稀释，容易导致泄漏。

当螺杆或螺母旋转时，滚珠沿螺纹滚道滚动，螺杆和螺母相对运动时产生滚动摩擦。为了防止滚珠滚出滚道，在螺母的螺旋槽两端设有回程导向装置。
螺母固定，丝杠旋转移动。由于螺母本身起支撑作用，这种传动形式消除了丝杠轴承可能产生的附加轴向游隙，结构简单，能获得较高的传动精度。但其轴向尺寸不能太长，否则刚性差。所以只适合小行程的场合。