聚酰早由美国杜邦公司于上世纪六十年代首先发明并投入工业化生产。它是利用四酸二酐与二胺的反映，然后化而成为高分子材料。由于分子链上有大量的苯环和双键，使分子的刚性增加，分子链热运动的能级较高，当它在较高温度下吸收较多能量的情况下仍能保持原来的形状不变，并且分子链不发生断裂，这是该种材料耐高温 环境 的内在原因。
     
    有些品种的聚酰耐热性非常好，使用温度可达300℃，可以在250℃高温 环境 中长期使用。然而这种分子结构增加了加工成型的难度，虽然聚酰是一种热塑性工程塑料，但它很难用注塑成型的加工方法进行成型。在酸酐分子链中引入活动性较强的醚键是改善其分子柔性和成型的有效途径。当然还有许多其他方法，也可以合成柔性聚酰，该材料可以注塑成型。
     
    聚酰的常用成型方法有压铸成型法和注塑成型法两种，压铸成型是在模腔内将材料 加热 加压，在保压状态下使材料冷却成型。用这种方法成型的材料其机械性能十分稳定可靠，工件尺寸可以较大，但效率很低，不利于大批量的工业化生产，有些品种的聚酰只能采用这种工艺方法。为了提高生产效率，对于小型制件或结构较复杂的制品可以采用注塑成型工艺，此时要求这种材料流动性好。
     
    还有一种方法，即利用类似于粉末冶金的方法制成微孔材料，使材料的机械性能和微孔性能达到某种特定指标，满足特殊工况条件需求。聚酰由于其独特的分子链结构，使它能在辐射 环境 中长期使用而机械性能没有明显降低，这是它与其它高分子材料相比的优越所在。大部分高分子材料在辐射状态下会导致分子链断裂，使其性能显著下降。甚至不再具有机械强度，所以在一些空间领域，聚酰材料的这一性能使它得到广泛应用。